Su amplitud de visión se ve afectada debido a esto y su ángulo visual es de unos 110 grados. Esta limitación la suplen con un largo cuello que les permite girar la cabeza hasta 270 grados.
Estas aves poseen unas pupilas muy dilatables y una mayor proporción de bastones que conos en la retina.
Poseen una capa de tejidos en el ojo llamada tapetum lucidum. Se trata de un tejido reflectante en la parte posterior de la retina. Así, los rayos de luz que atraviesan la retina sin estimular los receptores se reflejan en el tapetum y vuelven a atravesar la retina. De este modo hay doble posibilidad de que los receptores se vean estimulados. Esto puede ocasionar en determinados momentos una imagen borrosa, pero en general ayuda a mejorar su visión nocturna.
Este mecanismo no es exclusivo de los búhos y rapaces nocturnas, sino que lo utilizan muchos otros animales, entre ellos algunos gatos y perros, los cuales poseen un destello en los ojos característico.
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